叶绿体存在于高等植物叶肉的细胞质基质中，叶绿体因为含有叶绿素而呈现绿色，当然是植物的哪个部分是绿色的哪个部分就含有叶绿素。从外观上说存在于植物体绿色部分（叶、茎，根里没有）的薄壁组织细胞中，是绿色植物进行光合作用的场所，因而是重要的质体。

叶绿体一般是绿色的扁平的椭球形或球形，可以用高倍光学显微镜观察它的形态和分布。在叶片中，主要分布在向光的一面，这样对于光合作用的光反应阶段有利。

叶绿体是一种结构，而叶绿素是一种物质（一种生物分子）。

叶绿体是质体的一种（质体是绿色植物细胞所特有的细胞器），是高等植物和一些藻类所特有的能量转换器。其双层膜结构使其与胞质分开，内有片层膜，含叶绿素，故名为叶绿体。叶绿体的形状、数目和大小随不同植物和不同细胞而异。叶绿体内含叶绿素a，叶绿素b，胡萝卜素和叶黄素。叶肉细胞富含叶绿体，是进行光合作用的主要场所。

叶片的结构包括：表皮，叶肉细胞，叶脉。

表皮是叶片最外层的初生保护组织，主要起到保护作用。叶肉是分布在上、下表皮之间，由基本分生组织发育而来，主要由同化组织构成，此外还有可能有分泌腔、含晶体的异细胞及石细胞等。而叶脉属于输导组织，主要负责水分、营养物质以及无机盐的运输和传送。